Athen

Das Athen die Hauptstadt von Griechenland ist, das wissen sicher die Meisten. Das Athen aber auch eine der ältesten Städte in Europa ist, das wissen wahrscheinlich nicht so Viele. Klar, wohl jeder kennt die eine oder andere Geschichte über die Akropolis oder diverse Götter. Aber kaum einer ist sich wohl darüber bewusst, das die Geschichte Athens, und die damit verbundenen Mythen und Legenden, ihren Ursprung bei den ersten Siedlern vor über 5000 Jahren haben! Die Stadt Athen (verdankt ihren Namen der Göttin Athene) liegt etwa 5 km vom Meer entfernt und ist umgeben von Bergen. Athen selber hat etwa 700 000 Einwohner und wenn man die Vororte der Metropole dazu rechnet, dann sind es knappe 4 Millionen Menschen. Der internationale Flughafen Athen-Eleftherios Venizelos ist der mit Abstand größte griechische Flughafen, es ist also ein leichtes einen der zahlreichen Billigflüge zu ergattern. Im Grunde ist Athen eine typische europäische Hauptstadt mit viel Kultur, berühmten Sehenswürdigkeiten, unzähligen Geschäften, Restaurants, Bars und einem bunten Nachtleben.

Der Stadtkern von Athen, also praktisch die "Altstadt" (wenn man das in so einer antiken Stadt überhaupt so nennen muss), ist geprägt von deren langer Geschichte. Überall findet man antike Bauerwerke und Denkmäler. In der Plaka - so nennt sich dieser Teil der Stadt- findet man aber nicht nur jede Menge Antikes. In dieser äußerst geschäftigen Gegend, kann man sich als Tourist auf der einen Seite all diese schönen alten Überbleibsel einer längst vergangenen Zeit anschauen, und auf der anderen Seite kann man in den unzähligen Geschäften und an den Marktständen, die sich hier befinden, eine Menge Geld ausgeben. Man kann es hier aber auch durchaus ruhiger angehen lassen. Wenn man es sich zum Beispiel vor einer der vielen Tavernen oder Cafés gemütlich macht, und bei einem Gläschen griechischem Wein einen Blick auf die Akropolis wirft.

Wie jede europäische Hauptstadt hat auch Athen ihr eigenes Wahrzeichen, das man weltweit mit dieser Stadt in Verbindung bringt. In Rom ist es das Colloseum, in Paris der Eiffelturm und in Athen ist es zweifellos die Akropolis. Die Akropolis, ein Tempelanlage, thront hoch über der Stadt einem Plateau. Mit der Erbauung dieses antiken Tempels, dessen Dach von 46 Säulen getragen wird, wurde vor über 2500 Jahren begonnen. Im Laufe der Geschichte wurden aber immer wieder Teile davon zerstört und wieder neu aufgebaut. Seit etwa 20 Jahren nun ist die Akropolis ein UNESCO Weltkulturerbe. Gegen eine Gebühr kann man dieses Bauwerk besichtigen. Aber auch von der Stadt aus bietet der Tempel, besonders wenn er bei Nacht beleuchtet ist, einen wunderschönen Anblick. Selbstverständlich hat eine Stadt mit einer derart langen Geschichte noch zahlreiche andere großartige Sehenswürdigkeiten anzubieten. Zum Beispiel das Odeon des Herodes Attikus. Dieses Freilufttheater am Fuße der Akropolis wurde vor 1800 Jahren errichtet und ist auch heute noch der alljährliche Austragungsort der Athener Sommerfestspiele. Eine weitere Sehenswürdigkeit, die man sich unbedingt einmal angesehen haben muss, ist das Panathinaikon. Dieses hufeisenförmige Stadion wurde ganz aus weißem Marmor errichtet und bietet Platz für etwa 60 000 Zuschauer.

Wenn man eine reine Städtereise nach Athen geplant hat, dann empfiehlt es sich, sich in einem der zahlreichen Hotels mitten in der Stadt niederzulassen. Von hier aus, kann man dann zu Fuß die Stadt, mit all ihren berühmten Bauten und Plätzen, erkunden. Die Preise für ein Hotelzimmer liegen dabei in einer Preiskategorie, wie sie in einer europäischen Hauptstadt üblich sind. Allerdings hat sich die Qualität vieler Hotels mit den Olympischen Spielen von 2004 auch merklich verbessert, so dass die Preise durchaus gerechtfertigt sind. Man kann seinen Aufenthalt in Athen mit vielerlei Aktivitäten verbringen, denn hier gibt es für Touristen, besonders im Sommer, zahlreich attraktive Events. Zum Beispiel finden hier regelmäßig Musikfestivals (sowohl klassische als auch moderne Musik) vor teilweise historischer Kulisse statt. Aber auch sportliche Events stehen regelmäßig auf dem Veranstaltungskalender der Stadt. Ein Highlight ist dabei die alljährliche Schotterpistenrallye rund um die Stadt.

Athen ist also nicht unbedingt das beste Reiseziel für einen puren Entspannungsurlaub. Athen ist wohl eher etwas für Menschen die Lust auf Geschichte und Kultur, auf Menschen und auf das bunte Leben einer Großstadt haben.